The town of Ouranoupolis, is the last stop before Mount Athos. There 4 hour long cruises to Mt. Athos. It is a great opportunity for women to see some of the monasteries, albeit from a distance, as women are forbidden to visit Mt. Athos.

According to tradition, he Blessed Virgin Mary was sailing with St John the Evangelist from Jaffa to Cyprus to visit Lazarus. When the ship was blown off course to toward the pre-Christian Mt. Athos, it was forced to anchor near the port of Klement, close to the present monastery of Iviron. The Virgin walked ashore and, overwhelmed by the wonderful and wild natural beauty of the mountain, she blessed it and asked her Son for it to be her garden. A voice was heard saying, “Ἔστω ὁ τόπος οὗτος κλῆρος σὸς καὶ περιβόλαιον σὸν καὶ παράδεισος, ἔτι δὲ καὶ λιμὴν σωτήριος τῶν θελόντων σωθῆναι”.

(Translation: “Let this place be your inheritance and your garden, a paradise and a haven of salvation for those seeking to be saved”). From that moment the mountain was consecrated as the garden of the Mother of God and was out of bounds to all other women.

For this reason the Athonite monks feel that the last woman to set foot on Mt. Athos should be the Virgin Mary.

And this is what makes it controversial for some people. As a woman, I don’t feel bothered by this rule. There are plenty of monasteries in Greece that don’t allow men to enter either. Also, not all men want to vist the Holy mountain. It is not easy to gain entrance, and it is for the truly devout Christian man. There are other places in Greece and around the world that I probably will never visit either.

Η πόλη της Ουρανούπολης και τελευταία στάση πριν από το Άγιο Όρος, προσφέρει κρουαζιέρες στο Άγιο Όρος. Είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για τις γυναίκες να δουν κάποια από τα μοναστήρια, έστω και από απόσταση, καθώς οι γυναίκες απαγορεύεται να επισκεφθούν το Άγιο Όρος.

Σύμφωνα με την παράδοση, η Υπεραγία Θεοτόκος έπλεε με τον Άγιο Ιωάννη τον Ευαγγελιστή από τη Γιάφα για την Κύπρο για να επισκεφτεί τον Λάζαρο. Όταν το πλοίο ανατινάχθηκε εκτός πορείας προς το προχριστιανικό Άγιο Όρος, αναγκάστηκε να αγκυροβολήσει κοντά στο λιμάνι του Κλήμεντος, κοντά στο σημερινό μοναστήρι των Ιβήρων. Η Παναγία περπάτησε στη στεριά και συντετριμμένη από την υπέροχη και άγρια φυσική ομορφιά του βουνού, το ευλόγησε και ζήτησε από τον γιο της να είναι ο κήπος της. Ακούστηκε μια φωνή που έλεγε:«Ἔστω ὁ τόπος οὗτος κλῆρος σὸς καὶ περιβόλαιον σὸν καὶ παράδεισος, ἔτι δὲ καὶ λιμὴν σωτήριος τῶν θελόντων σωθῆναι»

Από εκείνη τη στιγμή το βουνό καθιερώθηκε ως ο κήπος της Μητέρας του Θεού και ήταν εκτός ορίων για όλες τις άλλες γυναίκες.

Αυτό είναι αμφιλεγόμενο για μερικούς ανθρώπους. Ως γυναίκα, δεν νιώθω ότι με ενοχλεί αυτός ο κανόνας. Υπάρχουν πολλά μοναστήρια στην Ελλάδα που δεν επιτρέπουν την είσοδο των ανδρών. Επίσης, δεν θέλουν όλοι οι άντρες να δουν το Άγιο Όρος. Δεν είναι εύκολο να μπεις και είναι για τον αληθινά ευσεβή χριστιανό άνθρωπο. Υπάρχουν άλλα μέρη στην Ελλάδα και σε όλο τον κόσμο που πιθανότατα δεν θα επισκεφθώ ποτέ.